Os Açores dispõem de uma grande tradição no associativismo empresarial, como se verifica pela existência de 3 associações empresariais centenárias.
As estruturas associativas empresariais nos Açores surgiram no século XIX e mantiveram-se como associações comerciais e industriais até ao advento do regime corporativo, altura em que, por imposição legislativa, foram transformadas em grémios do comércio. Com a alteração do regime saído da revolução de abril de 1974, estas associações adotaram a designação de “Câmaras do Comércio”, num contexto de livre associativismo.
A consagração constitucional dos Açores, em 1976, como Região Autónoma, com a correspondente criação de órgãos de governo próprio, provocou significativas mudanças na nossa sociedade, situação a que o movimento associativo empresarial procurou corresponder, dado tratar-se de uma nova realidade, agora também assente numa filosofia regional e não apenas na base dos ex-distritos.
Foi neste quadro que as 3 Associações empresariais, então existentes nos Açores e que representavam os sectores secundário e terciário, decidiram criar um organismo de cúpula, de âmbito regional, denominado de Câmara do Comércio e Indústria dos Açores (CCIA). A sua assembleia constitutiva, realizada na Horta, teve lugar no dia 12 de dezembro de 1979.
Ao longo dos anos, a CCIA tem desenvolvido uma intensa e profícua atividade em prol do desenvolvimento socioeconómico dos Açores, de defesa das empresas e da economia privada, constituindo um parceiro social incontornável e um elemento aglutinador do associativismo empresarial regional.